Минутка этнографии

По русским деревням нередко проносились слухи о появлении чудовищных животных-людоедов, причем не волков или медведей, а громадных змей («голова с колесо телеги»), тигров и крокодилов (в том числе летающих). В архиве канцелярии олонецкого губернатора сохранился рапорт уездного исправника о панике в окрестностях Чеболукшской губы Онежского озера, которая возникла в 1889 году. Говорили о появлении «крокодила», которого видели сразу несколько крестьян. Один свидетель говорил, что крокодил похож на ящерицу, длиной примерно семиметровый, оглушительно свистел и ржал, как кобыла. Да так страшно, что мужик остолбенел и десять минут не мог пошевелиться. Другой сказал, что у крокодила хвост был слегка волосатый, а его звуки напоминали скорее человеческий смех. Третий не согласился. По его словам, крокодил хохотал, как утка. У всех трех свидетелей «крокодил» получился разного цвета. На этом расследование прекратили. Тем более что после Ивана Купалы «крокодил» исчез бесследно (Соколов А.С. «Крокодил» в Чеболакше. Необычное расследование Петрозаводского уездного исправника В.А. Беляева // Музей истории МВД по Республике Карелия. Вып. № 9 (69). Петрозаводск. 2018). Даже зима не останавливала подобные слухи. По реке Хопер в Воронежской губернии в 1913 году пронесся слух о гигантском крокодиле-людоеде. «Недавно его снова видели в Хопре. "Один человек" видел, как крокодил "утащил" бабу, пришедшую на прорубь полоскать пеленки. [Говорят, что к] Пасхе всех молодых баб крокодил поест». Биржевые ведомости. 1913. № 47. Крокодилы как-то особенно будоражили деревенскую фантазию. Иногда расспросы позволяли понять, что о крокодилах мужики узнавали из популярных книг о путешествиях и животном мире, но привычно встраивали в мир своих фантазий. PS. Впрочем, крокодилы были не самым удивительным животным в простонародном русском бестиарии. В омуте протекающей под Елабугой скромной речки Тоймы в 1896 году вдруг объявился... кит. Подробнее про него рассказал в «Пятиминутке этнографии». Подписаться (по цене стакана кофе) несложно: https://t.me/tribute/app?startapp=ep_8xei0gxfKYDtT4pLmKslplmX8Wale3icELeMtVgUge8BG5nA4i Минутка этнографии