Интеллектуальная группа

Однако, причина этого изменения до сих пор остаётся предметом научных споров, в ходе которых учёные предложили несколько основных гипотез, объясняющих происхождение характерного для змей строения тела. Согласно одной гипотезе, первые змеи приспосабливались к жизни в воде. Вытянутое безногое тело позволяло им эффективно плавать подобно современным угреобразным рыбам. Другая гипотеза предполагает, что предки змей жили на суше среди густой растительности, где уменьшение размера конечностей облегчало им передвижение между листьями и стеблями растений. Третья гипотеза связывает происхождение змей с подземным образом жизни - предки этих животных могли обитать в почве, где длинное тело и отсутствие конечностей помогали им передвигаться в узких ходах. Новое исследование под руководством Тьягу Симуэша из Принстонского университета (США) приблизило учёных к пониманию ранней истории змей благодаря изучению недавно найденной редкой окаменелости. Ископаемый образец обнаружили в Бразилии, в юго-восточном штате Сан-Паулу - в отложениях формации Адамантина, расположенной в пределах обширного осадочного бассейна реки Парана. Эта геологическая формация представляет собой слой горных пород, сформировавшийся около 80 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде и состоит преимущественно из песчаников, и других осадочных пород, которые образовались в условиях древних речных систем и засушливых равнин. Эти отложения хорошо известны палеонтологам благодаря многочисленным находкам древних позвоночных животных, включая динозавров, крокодиломорфов и различных группы древних пресмыкающихся, включающих ранних представителей змей. Новый вид получил название - Tametara mirim, которое происходит из языка гуарани - одного из языков коренных народов Южной Америки. Первую часть названия можно истрактовать как - «особенная», указывая на необычность древней змеи и уникальность находки, а вторая часть названия указывает на небольшие размеры животного. Эта находка имеет особое значение, поскольку представляет собой один из наиболее хорошо сохранившихся образцов останков древних змей, в отличие от большинства прочих ископаемых остатков. Он сохранился практически в первоначальном положении, что позволило учёным изучить не только отдельные особенности строения животного, но и восстановить предполагаемый образ его жизни. Главное внимание учёные уделили строению черепа. У современных животных, которые активно роют землю, часто наблюдаются особенности костей головы, которые становятся более плотными и прочными, что помогает выдерживать механические нагрузки при движении в грунте. Подобные изменения независимо возникали у разных групп роющих ящериц и других ведущих схожий образ жизни животных. У Tametara mirim были обнаружены именно такие признаки. Строение черепа змеи указывает на то, что она была хорошо приспособлена к жизни под землёй и, вероятно, использовала голову для продвижения через грунт, а по особенностям скелета её можно отнести к наиболее специализированным роющим змееподобным рептилиям. Кроме того учёные с помощью методов компьютерной томографии создали цифровую реконструкцию внутренней полости черепа, которая отражает форму мозга животного, позволяя определить особенности развития различных отделов мозга и сделать выводы о том - какие органы чувств имели наибольшее значение для этой древней змеи. Оказалось, что мозг Tametara mirim значительно отличался от мозга змей, ведущих активный наземный образ жизни. У древнего животного были уменьшены связанные со зрением области мозга, а его передний отдел имел более простое строение, что соответствует образу жизни животного, которое большую часть времени находилось в темноте под поверхностью земли.